美国心理学丹尼尔?西蒙斯在年发表了一项著名的心理学实验。在这项实验中，丹尼尔组织志愿者观看一段打篮球的视频，并要求他们在规定时间内数出三名穿白衣服的运动员的传球次数，实验现场另有三名穿黑衣者彼此传球作为干扰项存在。时间结束，志愿者纷纷提交自己的计数，丹尼尔追问：请问你们有没有看到一只大猩猩？现场一半以上的受试者目瞪口呆。
原来，在这段视频中，运动员传球时，丹尼尔安排了一个穿黑色毛茸外套、打扮成大猩猩模样的人走进他们中间，面对镜头捶胸顿足，在镜头前停留９秒后退出，而测验受试者是否看到了那只“大猩猩”才是丹尼尔的真实意图。现场一半以上的受试者因为接受了统计传球次数的指令，居然没看看到“大猩猩”的存在。丹尼尔由此得出结论：当人们把自己全部的视觉注意力集中到某个区域或物体时，他们会忽略那些他们不需要看到的东西，尽管有时那些他们不需要看到的东西是很明显的。心理学上，将这种现象称为“无意盲视”。
正如“无意盲视”的定义与丹尼尔的实验所揭示的，“无意盲视”并不是由于我们漫不经心导致的疏忽，它产生于我们的“注视”，产生于我们对某项特定事物或目标的“有意”，而这种“有意的注视”，也即专注，恰好是现代社会界定个体成熟的指标。如今，偏偏是专注引发了无意盲视，难道我们之前对专注的追求是错误的？正因为这项研究中所包含的悖谬吊诡，以及由此可能延伸出的更深刻的追问，比如现代社会通过分工（也就是注意力投入的细化）强调个体的专注度是否同样问题重重等，丹尼尔的实验发布之后，旋即引发了很大的争议，然而各项补充的实验都证明无意盲视确实是普遍存在的现象，并逐渐成为普遍共识。只是，讨论者都没有注意到，丹尼尔所谓的“我们”，却并不包含儿童。
那么，儿童是否会犯无意盲视的错？在《宝宝也是哲学家》一书中，发展心理学家艾莉森?高普尼克根据多年的研究告诉我们，“婴儿并不会仅仅体验着周围世界的某个地方，相反，他们同时生动地体验着所有事物”，“如果说成人感知世界的方式是聚光灯，那么小婴儿感知世界的方式更像是能照亮四周的灯笼”。对于婴儿注意力的这种特点，艾莉森以母亲般的柔情和学者的惊讶写到，“宝宝们就像佛陀一样，也是身在斗室心在四野的旅行者。他们在意识的池塘中自在地戏水，而不是沿着奔涌的意识之流奋勇前进”。
正是由于婴儿对任何事情都没有耐心投入更多的注意力，他们可以无所用心地随时变化兴趣点和观察对象，反倒使得他们获得了烛照身边所有事物的能力，任何细微的变化都会即刻被他们的注意力捕捉，何况那只格格不入的大猩猩。与成年人不同的是，成年人“能够借助外部事件或经由内部决定来自主控制注意力”，“但婴儿的注意力则更多地体现为外源性，而非内源性”，如果让婴儿来参与丹尼尔的实验，他们“就很可能忘了要数接抛球的次数，而绝不会忽略大猩猩的出场”。对于参与这个实验的婴儿，我们可以认为他们反倒比成人保持了一种更宏观的视角。也许他们不能完成指定的任务，但是却也避免了无意盲视。
对艾莉森来说，婴儿与成人在注意力上的这种区别，是进化意义上的劳动分工的结果，毕竟，成人肩负的是改造世界的任务，而“如果希望更有效地改造世界，那么，将注意力局限在某些事物上会很有效”。这个评价，显露出艾莉森的双重标准。一方面，她由衷地认为“对所有人类而言，孩子是真理、爱和人生意义的最大来源”。对她来说，在进化意义的，“儿童就像是人类的研发部门”，“而成人则像是生产和销售部门”。儿童负责发现，成人负责实施；儿童劳心，成人劳力。另一方面，出于现实的功利考虑，她依然毫不犹豫地肯定了这种进化的必要性。
不过，儿童与成人的这种注意力差别并不是绝对的，回到丹尼尔的实验，并不是百分百的成人都没有看到大猩猩的出现。这些人跳出了劳力-劳心的分工了吗？他们是否因此比看不见大猩猩的同伴过得更好？遗憾的是，这些有趣的问题丹尼尔和艾莉森都无法回答。但是对艾莉森来说，“在一定程度上，保持思想开放的时间越长，人就越聪明”，这倒是可以肯定的。那么，作为一名家长，如何让自家的宝宝能更长期地延续婴儿的这种优势，将来成为聪明人呢？
《宝宝也是哲学家》不是育儿书，作者艾莉森并没有交待具体应该如何抚养宝宝的办法，她只是从抽象原则的角度，强调“爱”的重要性。她的说法似乎可以从所有的育儿书中找到：不要着急让你家的宝宝按时完成某个具体的任务，允许他们犯大人眼中最低级的错误。
这些老生常谈的话听起来真是毫无营养，但是要真正做到，却是人间的修行。千百年来，无数看得见大猩猩的孩子，在父母的鞭策下最终成长为看不见大猩猩的成年人，这些父母未必不爱他们的子女，未必不明白要多点耐心、多点宽容，遗憾的是很多父母未能做到。
后记：
写这篇文章的时候，我小孩不到两岁，不太会说话。她现在已经接近四岁，我才明白，世界上最幸福的事情就是和她聊天，她给了我很多启发，这些启发使我时时回想起《宝宝也是哲学家》这本书——当初我看的时候也不太认真，好多内容记得不确切，甚至看完之后就将书送人了，现在有点后悔了。推荐有孩子的朋友认真看看这本书，希望你们不要像我当初错过它。我个人觉得，这本书能帮助我们陌生化以前我们不太注意的孩子的世界，这很美妙。
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艾莉森·高普尼克/著
杨彦捷/译
