六百万年前，一颗小行星撞击地球，导致包括恐龙在内的全球75%(或更多)的物种从当时的地球上消失。这被称为“白垩纪-古近纪灭绝事件”或“K-Pg灭绝”。那么，剩下的25%幸存者是谁呢？他们是如何躲过这场灾难性的灾难的？

大灭绝提供了许多死亡方式。

当一颗巨大的小行星撞击地球时，发生的一切都超出了人类的所有想象。当这种导弹击中地球时，它释放的能量比击中日本广岛和长崎的原子弹多10亿倍，其附带效应使生命几乎无法生存。

如果你恰好呆在能看到撞击的地方，你就会在撞击的那一刻死去；也许你离犯罪现场很远，那么下一次地震就会把你埋在土里。这次撞击造成的地震相当于过去年地球上所有地震的总和。如果你还活着，多米高的巨型海啸会把你吞没；如果你没死，风速接近km/h的风暴会把你抛向天空。

事实上，许多生物仍然逃脱了最初的连环撞击灾难，但灾难过后他们将九死一生。撞击产生的灰烬或碎片覆盖了天空，太阳消失了，地球进入了一个完全没有白天的黑暗冬天。几个月后，稍微亮了一点，却开始下起了酸雨，导致植物枯萎死亡，动物呼吸困难。当这一切逐渐改善时，撞击释放的温室气体开始再次笼罩地球。即使没有被剧烈的气候摧毁，灾难之下生存资源也变得稀缺，动物之间对资源和领地的争夺异常激烈，每天都面临着严酷的生死决斗。

死亡的幸存者

即使在如此猛烈的灾难中，一些动物也找到了奇迹般生存下来的方法。今天生活在地球上的许多生物都是当时幸存者的后代。让我们看看动物是如何打开自己的生存之路的。

收缩以避免危险

今天的蜻蜓翼展约为15厘米，但在3亿多年前，最早的蜻蜓翼展为70厘米。在富含氧气的白垩纪湿地环境中，一只大蜻蜓可以帮助身体吸收足够的氧气。但是大灭绝之后，空气和水的含氧量变低，蜻蜓为了适应这种变化，变得越来越小。没关系。活下来的人是赢家。

人生在于偏安一隅。

在生物资源极度匮乏的时候，鸭嘴兽和鳄蜥因为栖息地远离各大洲而得以生存。

鸭嘴兽是卵生哺乳动物。当灾难发生时，许多动物会四处寻找新的生存空间，而澳大利亚与主要的大陆只有一海之隔。生活在这里的鸭嘴兽避开了竞争，舒适地生活到现在。鸭嘴兽的外貌自灭绝事件后几乎没有变化，是“活化石”。

鳄鱼蜥蜴和鸭嘴兽一样幸运。鳄蜥是一种绿褐色的爬行动物，体长80厘米，寿命超过岁。它们只生活在新西兰。目前仅存两种，共计约5万只。两亿年前，鳄蜥的祖先遍布世界各地，最后只有新西兰的鳄蜥存活下来。

名副其实的不朽蠕虫

蟑螂是杀不死的小蟑螂。它们出现在3.6亿年前的地球上，比今天的蟑螂大一倍。它们可以在非常恶劣的环境中生存，而且它们拥有超强的繁殖能力。平均每只雌蟑螂一生天左右能产下只左右的幼虫，在极端环境下，即使没有雄蟑螂，雌蟑螂也能产卵。所以蟑螂经历了几次大灭绝也没有丝毫减少，依然成群结队的生活在你我身边。

不挑食很重要。

鲎(hòu)是另外一种“活化石”，至少经历了四次灭绝事件。鲎与蝎子和蜘蛛一样属于节肢动物，它的血液是蓝色的。它几乎能够以任何有机物为食，这可能是它没有灭绝的重要原因；同时，它蓝色的血液在遇到细菌时就会凝固，这可以帮它对抗细菌感染。

不急不忙的水中生存高手

海龟和甲鱼是分别生活于海水和淡水中的水生龟，这两种爬行动物顺利度过了这次大灭绝。龟的新陈代谢速度很慢，这使它们即使在食物稀少的环境中也能生存；当天气寒冷时，它们会去冬眠；当天气炎热时，它们还会在泥里挖个洞夏眠。

水生龟幸存的另一个重要原因就是它们生活在水中。实际上，大灭绝发生时，包括陆地龟在内的近90%的陆地动物都灭绝了，而水中生物，尤其是淡水生物还几乎能照常生活，海洋物种消失了一半，淡水生物只消失了10%～22%。水体像一个防护罩，缓解了灾难带来的各种冲击。

藏在洞中的哺乳动物

白垩纪的哺乳动物们，几乎都是些小型的、老鼠似的动物，生活在地洞中，以昆虫、微小爬行动物和大型捕食者的食物残渣为食。地洞使它们避免了灾难的直接袭击。而在灾难造成的黑暗期中，恐龙等大型动物的灭绝给生态系统留下了很大的空缺，哺乳动物便趁机占据了这些空缺，快速繁衍和进化，很快就遍布了全球，演化成了非洲象、北极熊、蓝鲸等。

有研究显示，包括人类在内的所有灵长类的祖先——一种像狐猴的动物，自恐龙灭绝之前就已经存在，并且挺过了这次灾难，最终进化成了现在的猕猴、黑猩猩、大猩猩，以及人类。

大灭绝时，为什么淡水比海洋更安全？

这次灾难使全球温度骤降，水体结冰，水中氧气减少，海洋环境平时没有这么大的变化，海洋生物无法适应这种骤变；但较寒冷地区的河流、湖泊每年都要经历结冰期和氧气减少的时期，使淡水生物进化出了适应这些变化的特性。同时河流和湖泊有恒温的地下水给予补充，也减小了水体的温度变化。