航天事业一直是人类发展的尖端科技，在诸多的航天试验中，有不少飞行员曾为此付出了宝贵的生命，可人类仍然前赴后继奔向梦想的太空。可能您不知道，其实在航天史上还有一只动物曾立下大功，至于它究竟是什么动物？又做出了怎样的贡献？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：

(本文所有图片，全部来自网络，感谢原作者，如侵犯您的权利，请联系本号作者删除。图片与内容无关，请勿对号入座）在上世纪60年代，世界巨头国家开始举行航空竞赛，能够首先进入太空的国家，将会在世界上占据绝对的主动权。正因为如此，美国航天局开始努力研究最新的航天器，并准备将其完整的发射到太空中。

一开始的时候，航天局准备令航天员在航天器中飞行，可是由于当时技术的限制，没有任何一位专家敢保证航天员的绝对安全，因为太空中缺氧、失重、以及超高速度的飞行，都可能对航天员造成巨大的身体伤害，甚至是死亡。经过严密的商讨，专家们一致表决先将一种动物送入太空，以此来观察太空环境是否对地球生物有巨大的影响？专家们千挑万选之下，终于选中了一只灵长类动物黑猩猩，并准备让它代替航天员飞入太空。有幸被选中的黑猩猩名叫汉姆，是一只出生在非洲喀麦隆的三岁半猩猩。航天局的专家们对汉姆进行了非常苛刻的太空旅行训练，随后，航天旅行才进入正式准备阶段。

黑猩猩汉姆随航天器升空的准备阶段，共历经了两年半的时间。黑猩猩作为灵长类的动物，其智力水平在动物中仅次于人类，但是也必须对其进行光线与声音的反应练习。在航天器升空之前，汉姆已经可以通过蓝红灯闪烁的次数不同，进行不同的指令操作。不仅如此，在汉姆所居住的驾驶舱内，机器会定时为其提供适量的香蕉，保证其能够正常进食。

航天器升空之后，汉姆开始随着航天器以每小时英里的速度进行飞行。在航天器中汉姆轻松又完美地完成了各项指令，让航天器保持平稳的状态。可就在航天器上升到英里高度时，专家们突然发现航天器已经超过了预定高度。此次失误所带来的后果是，航天器立刻处于不受操纵状态，随即以高速下降坠落在大西洋之中。

从航天器起飞至落地，猩猩汉姆共在太空中飞行了16分39秒，随即落水的航天器被救援人员打捞上来，专家还对汉姆进行了一次全身体检。经过细致的检查，猩猩汉姆的身上并未发现任何异样，与此同时，汉姆还快乐地接受了专家们递过去的一个香蕉和半个橘子。汉姆的“玩命之旅”为航天领域提供了大量的实验资料，也为日后的载人航天飞船升空奠定了基础。自从汉姆经历过航天旅行后，它就被送到了华盛顿的一个动物园中，曾经的壮举也让它立马变成了动物明星，许多游人都慕名前来看望汉姆，汉姆每天吃的食物种类非常丰富，大多数都是游人特意为其带过去的。

正是在这种逍遥快活的日子中，这只航天猩猩又活了17年，直到25岁的时候，它才在北卡罗莱纳州动物园寿终正寝。人类千百年来的航天梦，就是在不断的探索中一步步走向成熟，当我们敬仰那些为航空事业奉献一生的宇航员时，也不应该忘记曾经有一只动物，以自己的生命，为人类的太空之旅，做出了不可磨灭的贡献。

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫