文：静逸阅读

一、黑猩猩何以变成人类？

黑猩猩是地球上现存的与人类最像的生物，其基因组与人类基因组的相似程度高达98%，毫不夸张的说，我们每个人身上都或多或少保留了黑猩猩的特征。可是，为什么黑猩猩只能作为地球上一种普通的生物存在着，而人类却能建造城市、开创文明、孕育文化呢？

贾雷德·戴蒙德在《第三种黑猩猩》里给出了问题的答案，这本书的名字刚好也反映了人类与黑猩猩的相似性。戴蒙德提出了“跳跃式进化”的概念，即很小的一个基因突变，可能在人类进化中起到巨大的作用。正是基因的突变所导致的进化，才使得新人类拥有比黑猩猩更好的适应环境的能力，从而可以在地球上占主导地位。经过了“跳跃式进化”后的人类，其智力水平已经基本与现代人类相当，甚至如果穿越时空去搬运一个这样的人类来到现代，这个人完全可以学会生活所需的各项技能。但是，这样的突变和进化发生在什么时间，究竟是哪个基因发生了突变，这又会有什么实质效果，仍然是一个等待解决的谜题。

其实，包括这个问题在内的许多与人类演化之路有关的谜题，都亟待解答，这本书里对许多类似的问题都给出了极好的假说，而且遵循着现代科学研究的基本方式（观察现象——提出假说——论证假说——修正假说），全书各处无不反映着演化生物学家的思维过程。丰富的知识使得本书可以作为门外汉的科普读物，而书中的专业思想也可以使之成为学习材料。

二、人类为何要研究黑猩猩？

然而，我们为什么要费心去研究一个在进化史上已经远远被我们甩在后面的物种呢？这正像是一些人对于数学的用处的质疑：买菜的时候又用不到那么高深的数学。可是，既然选择读书，那么人生的目标岂可只在于“买菜”？阅读本书，亦是如此。

了解我们和大猩猩的关系，可以帮助我们更好的认识自己，知道我们作为人类这样一个物种，究竟从哪里来。举例来说，我们深知烟酒的危害，很多人却无法狠下心戒掉烟酒，这是因为人类作为新物种独立进化不过几万年的时间，而且与地球上第二先进的生物——黑猩猩的差距不过2%，因此人类灵魂中还存在不少动物性，甚至可以说，抛开智商而单看心智，我们与黑猩猩差别甚小。从书中学到了这些以后，我们便可以对人性的弱点更加透彻，从而在坏习惯还未成瘾时敦促自己加以克服。再比如，仅仅2%的差距，就能有如此大的作用，那么我们人类不妨思考，正如高野和明的《人类灭绝》中所提出的假设那样，未来人体内是否也会出现2%的小小突变，而足以在地球上产生远比人类高级的新生物呢？这提示我们，人类根本不是后无来者的伟大生物，自命不凡的我们只是地球上一个普通的住户，我们那些看似在毁灭地球的行为，实际上只是在毁灭自己，拥有极高韧性的大自然终究会产生一个新物种来代替人类，而人类一旦消逝将再无重返自然的可能。

了解了过去的自己，我们便可以知道如何提升今天的自己，也就能展望未来的自己。研究黑猩猩不只是获得知识的过程，它和文化寻根殊途同归，是敦促我们在向外增长见识的同时向内自省的过程。

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