在日常生活中，我们可以发现，尾巴似乎是动物界的标配。特别是脊椎动物。但我们人类是个例外。为何我们如此优秀。我们曾经有过尾巴吗?

答案是肯定的。如果你有幸观察到婴儿的诞生过程，会发现人类在胚胎初期是有尾巴的。人的尾巴在妊娠期的第31至35天左右最明显，尺寸大约为胚胎本身的六分之一左右。到了胚胎发展成胎儿的时候，这个尾巴就被身体所吸收，退化成四五块融合在一起的尾椎骨。当然也有人尾巴退化得不完整，需要在出生后进行手术切除。这种消失很久的祖先性状，偶尔在某些个体身上有重现，我们称之为返祖现象。

既然叫返祖，那肯定人类的老祖先是有尾巴的啊，只是在演化的某个阶段消失了。那它是咋没的呢?

首先，肯定这和基因突变有关。基因是生命的操纵者和调控者。基因是决定人类生老病死、漂亮、长寿以及健康的根本原因。事实上，人类体内的基因与地球上的许多种动物有高度相似度，人类也的确有可以使人类长出尾巴来的基因，但是由于该片段的基因表达受到了抑制，所以无法表达出来。

研究发现，有几十种基因，在人类进化历程中发挥着关键作用。在地球上现存的动物当中，与人类最接近的动物是黑猩猩，基因组相似度高达98.77%，人类比黑猩猩大概多了50个特殊的基因，但同时，人类也失去了一些基因。比如，人类的嗅觉非常差，与其他很多哺乳动物根本无法比拟，原因就是人类在进化的过程中失去了灵敏的嗅觉受器基因。尾巴的基因会不会也在这其中呢?

当然失去什么留下什么是自然选择的结果，按照达尔文的进化论，确切地说是演化啊。物竞天择适者生存嘛，人类自然也不会例外。比如平衡问题。多数哺乳动物的生存环境，是需要奔跑和跳跃的，而尾巴能起到与头部平衡、协助动物运动的作用。猫能从高处掉下安然无恙，尾巴的平衡作用居功至伟。袋鼠那条又粗又长的尾巴保证了它能够高速跳跃前行。猴子生活在树上，也有自己对于尾巴的使用心得。但对于同样穿行与树杈之间的长臂猿来说，情况又有所不同。当它两只胳膊抓住树枝摆动时，躯干和腿部垂直向下，身体呈直立姿势。这时候，尾巴反而会妨碍它们运动。除了攀爬，长臂猿也可以在树枝上直立行走。它们只需要使用双臂就可以保持平衡，这种时候，有尾巴反而碍事。

对于人类来说，当然也与环境变化有关。有种说法是几百万年前一次超新星爆发的能量引发了低层大气中的电子雪崩，由能量波引起的大气电离引发了闪电，导致非洲东北部发生森林火灾，被毁坏的森林被广阔的混合林地和开阔草原所取代。于是我们的远祖只能离开树林，到地面上讨生活。尾巴也就变成了碍事儿的东西，多个累赘还多了消耗嘛，于是那些有尾巴的慢慢就被淘汰了。

说到底，人类在不断地适应环境，存在即合理，失去同样合理。失去尾巴，褪去体毛，直立行走，这一切的一切不都是为了活下去吗。