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自大爆炸以来，我们的宇宙已经存在了亿年。这个时间跨度是如此之长，远远超出了地球人类的正常体验，以至于我们大多数人可能都无法透彻理解整个过程。

说起几千年，几百万或数十亿年前发生的事件，似乎深奥难懂。但这些事件彼此之间因果关系和差异，如果我们换个角度去看的话，其实与过去的一年中发生的情况一样。

现在可以利用一个有趣的思想实验，来帮助我们了解宇宙的历史。让我们假设把宇宙中亿年中发生的所有事件，都压缩在一个单一的日历年中发生。如此换算的话，该日历年终的每一个“日子”将持续约万年，那么我们人类的寿命在一年的宇宙长河中，平均仅持续约0.2秒。

如果事情真的如上所述，那么12月31日将是宇宙历法中最重要的一天。现在让我们细说一下为什么。

我们宇宙的历史将从1月1日炽热的大爆炸开始，然后是宇宙膨胀扩张，冷却和吸引力的产生。第一批恒星将于1月3日形成，随后的几天内第一批星系形成。到1月底，第一个星系团开始形成，随后在3月中旬恒星形成达到顶峰。

6月底物质密度大幅减小，以至于暗能量的影响开始显现，宇宙开始加速，这就决定了我们宇宙的命运。9月初太阳和地球形成，大约1天后巨大的小行星撞击地球导致了月亮的形成。然而地球上丰富的生物史却要到到一年几乎结束时才会开始萌生。

第一个有性繁殖的生物是单细胞真核生物，直到12月2日才产生进化。寒武纪爆炸发生在12月17日。12月30日早上地球上发生了巨大的撞击，导致非禽类恐龙灭绝。但是就我们的故事而言，直到12月31日晚上11:53第一个智人出现，这一天对于现在的我们确实太重要了。

随着时钟在12月30日午夜敲响，地球世界已经从昨天的大规模灭绝事件中开始发展复原。灵长类动物，啮齿动物，兔形目动物和许多其他形式的哺乳动物，包括胎盘哺乳动物、有袋动物甚至甚至是产卵的哺乳动物，都利用了这一机会来实现多样化并填补所有可用的生态位。湿鼻子和干鼻子灵长类动物已经分裂，而“干鼻子”的灵长类动物在12月31日开始时分裂成新大陆和旧大陆的猴子。

旧大陆猴继续占据着各种各样的生态位，它们大多生活在树上，并且在大小和外观上呈现多样化。12月31日上午8点左右，第一只猿出现了，开始与其余的旧大陆猴划清界限。猿类的区别是完全没有任何类型的尾巴，它们的生存发展衍生了今天仍然幸存下来的许多人类近亲：小猿和大猩猩。

就在12月31日的正午时分，出现了最早从旧大陆猴子分离出来的猿猴：长臂猿。大约2小时后，第一只大猿出现了，在下午3点左右大猿产生了分支，其中一部分传播到南亚。其他仍留在非洲，最大的灵长类动物是巨猿，大约在下午6点出现。

大约在晚上7:30，大猩猩从其他大猿类中分支出来，而一个非常重要的进化分裂发生在大约晚上8点：黑猩猩以及倭黑猩猩分支，与类人猿分支之发生分裂，后者将产生人类分支。黑猩猩以及倭黑黑猩猩的分支在大约晚上10:30前还仍然属于一类，而地球上现存的黑猩猩和倭黑猩猩仍是人类最亲近的亲戚。

这是因为所有其他的更直接的人类祖先已经不复存在了，只有少数走了一条丰富的进化之路直到形成现代人类。在我们进化的过程中，人类同一科、属和物种的每一个成员都是自然和我们自身活动的牺牲品。虽然黑猩猩和倭黑猩猩仍然存在，但我们已经没有活着的亲戚可以分享12月31日晚上8点之前的进化史。

就在宇宙历法中午夜之前的最后四个小时，发生了巨大而深刻的变化。大约在晚上8:30，出现了第一只真正的双足猿阿迪皮克斯。晚上9:30第一个南猿开始进化，标志着原始人部落的首次出现。大约在晚上9:45，人类祖先使用石材工具的第一个证据出现了，考古学家关于古人类使用石材工具可以追溯到大约万年前。

然后在晚上10：15至10：30左右，人类的发展迈出了了极其关键的一步。食物短缺，我们的原始祖先经历了两条进化途径：一个分支进化出了更坚固的下颚，使它们能够咬碎以前无法破碎的坚果，而另一个分支进化出了更大的大脑和更弱的下颚，为获取食物提供了一条不同的路径。后一个分支最终导致了智人属的出现，以脑容量大的能人为代表，而下颌粗壮的分支很快就消失了。

到了大约晚上10:45，直立人已经进化成迄今为止脑容量最大的人类祖先，第一个离开非洲大陆并留下了火源使用的证据。到晚上11：20，能人和所有南方古猿都灭绝了。

但是无论从进化论还是从文化以及科学的角度来看，发展仍在继续。大约在晚上11:33，人类最早生火吃熟食的证据出现了。晚上11:36，海德堡人进化出来，许多人认为它是现代人类与较古老的直立人之间的中间纽带。在晚上11:40，化石记录中出现了第一批衣物证据。直到宇宙历法大约晚上11点48分，或者说大约30万年前的现实世界中，智人作为解剖学上的现代人类第一次出现。

因此我们有理由认为文明的最高成就都只发生在宇宙历法的最后几分钟。

晚上11:56，最近的冰川期到来，迫使所有幸存的原始人迁往赤道。

晚上11:58:20现代人类首次离开非洲前往欧洲。

11:58:30和11:58:54PM之间，出现了最早的乐器（骨笛），驯养的狗，洞穴壁画和雕塑。

与此同时，晚上11:58:43最后一个尼安德特人死了，黑猩猩和倭黑猩猩成为人类最亲近的亲戚。这个时间对应于真实宇宙历史中26,年前的最后时刻，“现代人类文明”终于出现了。

宇宙时间的最后一分钟见证了最后一个冰期的结束，从而将地球转变为现代面貌。人类开始在美洲和澳大利亚出现，而更多的大型动物，例如如绵羊，猪和山羊，则随着其他动物例如猛犸象的灭绝而被驯化。

午夜前26秒钟，最后一次大陆退冰，正式结束了最后一次冰河时代。

午夜前22秒钟，耕种和农业开始普及。

午夜前20秒，出现了第一个有围墙的城市，人口超过1人。

午夜前18秒钟，陶器和酿酒出现了。

午夜前14秒钟，发明了犁，农业彻底改变。

午夜前12秒钟，发明了轮子，数字和文字。

午夜前9秒钟到午夜，金属加工和青铜器时代到来了。

在宇宙历法上，每秒相对应于年。从宇宙的角度来看，甚至登陆月球的时间都还不到0.1秒。

人类曾经完成的所有事情都发生在宇宙的眨眼之间。在过去的几千年中，我们的进步可能是迅速而令人难以置信的，以至于现在我们试图将我们的文明扩展到地球之外的地步。从宇宙的角度来看，我们在这么短的时间内就走了这么远，但是我们是否能坚持下去还有待观察。

如果我们真的想对宇宙历法的“第2年”进行任何重大改动，我们将有许多事情要做。世界瞬息万变，现在我们虽然有所醒悟，但仍在继续破坏和毒害维持我们生命的生态系统。如果我们不从更长远的角度看待地球文明，就像人类的所有历史记录在短短的几秒钟之内一样，我们可能也会极速消失，成为宇宙中的过客。

随着年代过渡到年代，我们所有人都有责任把我们唯一的宜居星球推向正确的永续发展方向！