对地外的探索一直是以来是人类的梦想，自从年德国发射世界上第一枚弹道导弹v-2火箭，人类便开始了对太空的探索。由于二战的影响，德国的发展被限制，于是二战后美国和苏联便开始了对航天技术的研发，上世纪50年代，美国和苏联便研发出了弹道导弹。

年10月4日，苏联将世界上第一颗人造卫星送上了太空，之后也为世界载人航天奠定了坚实的基础，但受限于当时的技术，不能将人类送上太空，想要将人类送上太空还必须满足三个条件。

首先就是要有足够强大的运载工具，使得有一定的空间可以让宇航员自由活动。其次就是要对宇航员的身体情况进行实时的监控，这也是需要配备先进的航天器。最重要的一点就是当时人类对太空的环境并不了解，如果贸然将人类送上太空，会产生严重的后果，所以在此之前，人类必须弄清楚太空的情况，以便有万全的应对措施。

因此，在年的时候，NASA的科学家们开始利用动物代替人尝试航天任务，于是便选中了40只黑猩猩，并且让他们接受了一段时间的训练。这些黑猩猩接受了大量的太空训练，尤其是零重力极限和重力加速等等一些训练任务。最后，科学家们认为他们必须要进行一些实体载物飞行实验，便将其中一只表现最为突出名为哈姆的黑猩猩作为实验品，于是哈姆便乘坐“水星”二号宇宙飞船飞向了太空。

不幸的是，飞行仅持续了十几分钟就以失败告终，因为根据原定的计划，哈姆要乘坐飞船上升到英里的高空，最大则是英里。然而，在哈姆乘坐的太空舱上升到英里后，突然开始失重，飞船的飞行速度远远超出了专家们的控制，速度达到了英里每小时，仅仅16分钟后，哈姆就随着乘坐的太空舱一起坠落到了大西洋中。

之后在大西洋中搜索到了哈姆和坠落的飞行仓，幸运的是，哈姆仅仅受了一点轻微的皮外伤，并没有什么大碍。专家们也给哈姆做了一个全身检查，发现他从回来之后心跳就一直处于活跃的状态，跳动的频率也比其他的同类要快上许多，专家们也意识到了太空中的气压和稀薄的空气会给身体带来很大的影响。

年，时隔22年后，哈姆去世了，虽然隔得时间挺长，但是哈姆的死亡依然引起了不小的争议，因为正常的黑猩猩可以活到40岁左右。而哈姆死的时候却只有25岁。科学家们认为，这是因为当时技术不完善，导致哈姆身体在太空中受到了损伤，所以寿命会比其他同类要少很多年。

随后，科学家没有经过了许多努力，也不断地将一些经过培训的动物送上太空。直到年4月12日才正式将航天员尤里·加加林送上了太空，加加林的成功飞行，实现了人类进入太空的梦想，随着航天技术的不断完善与发展，此后，进入太空的人也变得越来越多。