我们养肉的人经常会用景天、十二、球儿、屁屁、肉锥这样的话来简单的分类多肉植物。

这样的分类方式对于资深花友来说简明清晰，但是对于新手花友来说，就容易懵逼，所以我觉得有必要稍微解释一下。

景天，是对景天科多肉植物的统称。

十二，是对芦荟科（也有提法是百合科，但这是植物分类学的纠纷，咱们可以不理）十二卷属肉肉的统称。

球儿，狭义上是指仙人掌科星球属的肉肉，广义上有时候也指代仙人掌全科的肉肉。

屁屁，或者叫生石花，这是在说番杏科生石花属的肉肉，有时候，那些长得像是生石花的肉肉，比如说春桃玉属也被理解为屁屁这一类（虽然并不是生石花属）。

肉锥，番杏科肉锥花属的肉肉。

所有这些分类里面，景天这个概念最大而且最乱。其他的名词指代的都是植物的一个属，只有景天是指一个科。

初中学过的植物学常识告诉我们，科是比属更大一级的植物分类概念。一个科里有很多个属。每个属又有很多个种。所以，景天这个概念其实比上面说的十二、肉锥这些概念大得多，里面的植物也遍布全球各地，习性各异。所以这才值得我们把景天拿出来单独说一说。

景天科全科大概有一千多个原始的品种，稍微准确一点儿，大概是多种。能算是多肉植物的品种，不超过种。剩下的种虽然属于景天科，但却算不上多肉植物。所以，景天科的原始种就这么多，只有种，以后也不会再增加了。从数量上说，景天科包含的植物数量，其实是相当少的。

这些原始的品种主要分布在墨西哥和南非这两个地方。墨西哥有大约种，南非有种。也就是说，大概60%的景天科多肉植物都生长在南非和墨西哥。

位于非洲西北海域的加那利群岛也值得一提，因为几乎所有的莲花掌属，也就是法师们以及山地玫瑰们都生活在这里，地球其他任何地方都没有。同样只生活在那加利群岛的还有景天科魔南属的几种特有植物。

其余，北美、中美洲、南美洲的西海岸也有景天的分布，我们知道的养肉圣地美国加州有很多野生的景天，尤其是仙女杯很多。但是，北美几乎没有独有的品种，绝大部分品种在墨西哥高原上都有。

亚洲、北非和欧洲也有少量景天科植物分布，比如长生草的故乡就是欧洲的阿尔卑斯山，所以长生草特别耐寒。中国也有很多景天科植物，其中红景天和石莲属（注意，生长在墨西哥的大量的莲座形肉肉是拟石莲属，多了一个拟字，别搞混了）是中国特有的景天种群。

比起分类，很多花友可能更热衷于知道肉肉的名字。

你可能觉得，了解这些枯燥的关于分类的知识是一件然并卵的事情。其实不然。

景天科是个非常古老的植物类别，一路从水生植物进化而来，至今景天科仍然有水生和半水生植物存在。

虽然那么多的肉肉都可以叫做景天，但是她们之间的习性却不尽相同。

一方面是地域分布方面的差异，比如南非和墨西哥，这对她们的度夏越冬的能力有决定性的意义，你可以凭借她们的原生地来判断这些肉肉是否耐寒或者耐热。

另一方面，你可以大致的了解她们的其他习性，比如说能不能叶插，能不能杂交，能不能扦插，喜欢水的程度等等等等。用不着每一种肉肉都了解她们的具体习性，大概齐知道这颗肉肉是哪个属的，就能揣摩出大体的养护方法来了。

景天科里面有三十多个属，一一了解起来还是相当的类。所以根据她们从进化树上分化出来的时间，植物学家大致上把她们分成8个进化学上的分支。

上面的话大家可能觉得不好懂。比如说，黑猩猩进化成人这个事儿来说吧。大概万年前，一批黑猩猩族群从森林里走出来，开始在非洲草原上活动。总这个时候起，草原上的黑猩猩与森林里的黑猩猩就从此在进化树上分道扬镳了。一群进化成人类，另一群就进化成现代黑猩猩。

每一次的分道扬镳，都意味着一次生存环境的沧海桑田的变迁。

最早从景天科里独立分化出来的肉肉是青锁龙。青锁龙与其他的景天科植物亲缘关系是最远的。

紧接着，珈蓝菜亚科的肉肉们从景天科中分化出来，成为独立的进化分支。珈蓝菜亚科中，包含着天锦章（也就是水泡们）、珈蓝菜（唐印、雀扇、不死鸟她们）、银波锦（熊童子和福娘们）以及奇峰锦们。

别看奇峰锦属怪里怪气的的，但是它囊括了几乎景天科的所有天价肉肉。比如说万物想、白象、阿房宫、钟鬼之类的肉肉。这些家伙看起来一点儿也没有景天科肉肉的风范，而且也不像唐印、银波锦和水泡她们，但是奇峰锦属与她们确实是亲缘关系最相近的。

再往后就比较混乱了，突然之间很多种群从景天科内部分化出来。最著名的是仙女杯属。

仙女杯虽然与其他的景天共同生活在墨西哥，但是仙女杯登陆美洲新大陆的时间比其他景天科肉肉要早数百万年。前后脚登陆美洲的还有瓦莲属的肉肉。

所以，仙女杯虽然与拟石莲属的肉肉长得挺像，而且也在一起生长。但是，论起家谱来，仙女杯与她们可以一点儿也不亲近的。仙女杯与其他的景天完全不能杂交，也是这个原因。

由于地壳变迁，莲花掌属肉肉被孤立在加那利群岛上。莲花掌属的亲戚们，比如魔南属、爱染草属的肉肉基本上也生活在这片很狭小的区域里，与世隔绝的演化着。她们是继仙女杯之后的又一批从景天大家族里分离出去的族群。

再往后，就是长生草这个家族，她们成了比较耐寒的一个族群。

剩下的景天属族群当时曾经非常广泛的分布在全球各地，占领了很多地方。但由于气候的变化，大量景天陆续死亡。坚强的景天们一小片一小片的在世界的各个角落存活下来，逐步独立进化和发展。

这些就是我们最熟悉的景天、拟石莲、风车草、厚叶草、瓦松、八宝、红景天这些景天科的植物。

这就是整个景天科肉肉在数千万年的进化历程里形成的大格局。

我们稍微做一下总结吧：在进化的历程中，按照分家独立的先后顺序，青锁龙、珈蓝菜、仙女杯、莲花掌、长生草以及其他景天逐渐分化开来，形成现在的景天属的格局。

越早分化出来的属，独立进化的时间越长，与我们熟悉的景天亲缘关系也就越远。

从进化树的角度理解景天科，是不是简单容易了很多呢？