人类是唯一没有尾巴的物种，这或许是许多人的共识。这个对于大多数动物都存在的结构，为什么唯独人类不具有？人类在进化过程中经历了什么，让它们的尾巴没有保存至今。如今的人类还有必要再长出尾巴吗？

回答这些问题之前，我们先要纠正一个观点：并不是只有人类没有尾巴。在脊椎动物中不是，哺乳动物中也不是。人猿总科的所有物种，比如长臂猿、大猩猩、黑猩猩等这些动物都是没有尾巴的。它们无一不是人类的近亲物种。那么为什么世界偏偏独宠这些物种呢？

我们不如先来看看尾巴有什么好处。猪牛羊的尾巴能够驱赶蚊虫，防止它们被肆无忌惮的叮咬；鱼类的尾巴能够提供动力，依靠摆尾推动身体前进；松鼠的尾巴可作降落伞减缓下落速度；孔雀则把漂亮的尾巴当作争夺雌性的工具。

不同动物的尾巴都有着自己独特的作用，然而大多数动物的尾巴都有一个共同的作用，保持平衡。拿灵长类动物举例，它们经常在树上爬来爬去，尾巴不仅能固定身体，保证不会跌落，也会在快速移动中保持住身体的平衡。

优势既然这么明显，为什么人类或者说人猿总科下的物种要选择把尾巴退化掉呢？这还得要说到自然选择，答案很简单，没必要。不用，留着就是累赘，既消耗能量有碍事，难道要留着过年？

猿和猴在万年前发生了分离，走上了不同的进化道路。尾巴退化大约发生在万年前到万年前之间，相比较大约万年前的人类祖先，其实在人类未出现之前的猿猴时代，尾巴就已经退化了。

尾巴退化的原因，首先要说到猿和猴不同的运动方式。猴子喜欢在树上来回跳跃，尾巴的平衡就成了关键。对比猿类抓住树枝摇摆到另一树枝，猿类似乎对力量的要求更强烈一些。为何猿类不采用跳跃形式？一个可能的原因就是它们的体型太大。

笨重的体型让它们的身体承受不了那么大的冲击，因此只能另辟蹊径，选择其他的方向进行进化。因此猿类的尾巴不再有生存优势，正如前面所说，如果食物匮乏，尾巴多余的能量消耗就是生存最大的威胁。

时间再往后移，来到人类祖先所处的时代。由于直立行走人类的主要活动区域早已从树枝转向地面。体型和力量的提高，让它们不再需要逃跑，而是选择用武力保护自己，这时的尾巴反而有可能成为累赘。在打架过程中经常被抓住，成为致命弱点。

不过，至于人类的尾巴为何不见，至今仍是谜团重重，大多仍然处于推论之中。当我们也看到生活中一些人类出现了返祖现象，长出了尾巴。另外人类在胎儿初期时都长有尾巴，在妊娠期31～35天时最为明显。

当胚胎发育成胎儿时，尾巴就会被身体吸收，退化成四五节融合在一起的尾椎骨。或许我们的尾巴基因依然存在，只是它被隐藏了起来，当外界环境改变的那一天，它又会再次表达出来，你觉得是否合理呢？

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