传说中的远古舞蹈和远古音乐究竟是什么样子的，恐怕谁都说不出来，真是很可惜，古代没有什么录影设备，所以，我们无法从影像资料中了解到，古人的舞蹈究竟是什么样子的。但是，舞蹈对于人类来说，是如此重要，所以，聪敏的人类，想尽了一切办法，来将舞蹈的形象记录下来，留给后人无穷的财富。

人们首先想到的是绘画或者是雕塑，于是，一幅幅生动的舞蹈场景，便被画师用妙笔绘出。据说，在很多远古的壁画上，在一些古代的器皿上，都能找到描绘舞蹈的绘画。河南洛阳还曾经出土一对玉雕的舞女，两人肩并着肩跳舞，舒展双臂，舞姿温婉妩媚。

不过，将舞蹈画出来虽然是一个好主意，但是，绘画毕竟只能反映舞蹈中的某一个场景，要想将整个舞蹈的热烈场面反映出来，同时还要描述出跳舞者和观舞者的心理，就不是那么容易了，于是，随着社会的发展，人们便开始用诗歌来描述舞蹈的美好，用文字来记录舞蹈的场景。

中国的第一部诗歌总集《诗经》中，就曾经描写了各种舞蹈的场面，“不绩其麻，市也婆娑”，这样的诗句，就正好反映了少女们忘情歌舞的场面，而“坎其击鼓，宛丘之下，无冬无夏，值其鹭羽”，又表现了人们醉心歌舞，不避寒暑的场景。

除此之外，舞蹈离不开音乐伴奏，伴奏音乐不过两种，一种是纯粹的器乐曲，而另一种则是加入了歌曲的，这样的话，自然便会有很多诗歌，是专门为了配舞而撰写的。如果说，《诗经》中的“风”，主要展现的是多种多样的民间舞蹈，那么“颂”则是体现了统治者宗庙祭祀的舞曲歌辞，在“颂”中的大多数诗歌，都是用来在庙堂之上，配上翩然的雅乐舞来歌唱的。

除了《诗经》以外，在《楚辞》中，也有大量的歌舞内容，别的不说，屈原的《九歌》，那本身就是一组祀神乐歌，它自然要配上各种各样的舞蹈，用来迎神娱神，祈年求福。这些歌舞，表现了对神的崇敬、畏惧之情，表演起来十分庄严，展现了迎神娱神仪式之隆重，歌舞之热闹，陈设之华美，模拟神灵下降时之威严，以及祭祀人虔诚之心，比如《九歌》中的《东皇太一》，便是由女巫来演唱，并用来歌颂天神东皇太一的。

大唐盛世，各种文化艺术都得到了蓬勃的发展，自然也是舞蹈的黄金时代。唐朝的舞蹈，不仅在民间十分繁盛，也受到了朝廷的重视，唐代宫廷设置了很多的乐舞机构，不管是教坊，还是梨园，都集中了大量的民间艺人，这其中自然也不乏舞蹈高手。

唐朝的舞蹈，分为软舞和健舞两种，这大致相当于之前的“文舞”和“武舞”。软舞的代表，是《霓裳羽衣舞》、《六幺》、《回波乐》等，它一般舞姿优美，柔婉动人，节奏舒缓。而健舞的代表，是《秦王破阵乐》、《剑器》、《浑脱》、《胡腾》、《胡旋》等，风格健朗，豪壮爽朗，展现给人的是另一番滋味。

唐代的歌舞如此发达，唐代的诗歌也丰富多彩，那么，在唐诗中，自然少不了对于唐朝歌舞的描写了，“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。”中唐的诗人张祜的一首《何满子》感动了无数的人，这《何满子》，便不仅只是一首歌谣，而且还可以配上舞蹈，《碧鸡漫志》中，曾经有一段话：“甘露事后，文宗便殿观牡丹，诵舒元舆《牡丹赋》，叹息泣下，命乐适情，宫人沈翘翘舞《何满子》。”如此看来，这《何满子》的确是既可以用来歌，又可以用来舞的。

不过，要说起唐朝最著名的舞蹈，自然还算不上《何满子》，恐怕很多人最先想到的，应该是《霓裳羽衣舞》吧。的确，《霓裳羽衣舞》可以算得上是唐朝最著名的舞蹈之一了，据说，那是根据西凉节度使杨敬述所敬献的《婆罗门曲》改编而成的，唐明皇最喜欢这首曲子，而杨贵妃之所以能够“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，除了因为她天生丽质，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”之外，善舞《霓裳羽衣舞》，恐怕也是原因之一吧。

当“仙乐风飘处处闻”的时候，杨玉环翩然而舞，“缓歌慢舞凝丝竹”，自然会引得君王看不足啊。据说，霓裳羽衣舞跳起来，可不是那么容易的，它是一种将音乐、舞蹈、诗歌三者结合在一起的“大曲”。分有好几个部分，一开始的时候，有一段“散序”，多是用乐器来演奏，接下来，便是“中序”，是行板的歌唱，有时会夹杂舞蹈在内，然后才是大段的舞蹈，称为“入破”。从这舞蹈的名字，我们就可以看出，这是一曲描绘虚幻中的仙境的舞蹈，就好像刘禹锡说的那样：“三乡陌上望仙山，归作霓裳羽衣曲”，因此，舞蹈的时候，自然要显出一种美轮美奂的感觉，让欣赏者感觉自己好像是看见了翩然的仙子一般。

大诗人白居易是个非常了解《霓裳羽衣舞》的人，他不仅在《长恨歌》中，淋漓尽致地描写了那位擅长此舞的杨贵妃，而且，还专门写了一首《霓裳羽衣歌》，将那舞蹈的唯美，展现在了世人的面前。

能够跳《霓裳羽衣舞》的，可不是寻常的女子啊，“君言此舞难得人，须是倾城可怜女”，那赛过“吴妖小玉”和“越艳西施”的绝代美女，头戴步摇冠，身上穿着羽衣霞帔，珠环玉佩布满全身，舞姿轻盈柔曼，飘逸敏捷，给人的感觉是“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”，就好像那传说中的洛神一般。

当“散序”响起的时候，所有的舞者全都凝立不动，等到“中序”起来的时候，舞者开始舒动广袖，飘然旋转，眼波流转，传达出无限的柔情蜜意。到了“入破”的时候，先是一段婉转轻柔的声音，旋即便是越来越快的旋律，“繁音急节十二遍，跳珠憾玉何铿铮”，在这样欢快的旋律伴随下，所有的舞者全都飘然如翔云飞鹤一般，在一声嘹亮的长音过后，一切归于平静，整个舞蹈结束。

看着这样娉婷的舞蹈，又怎能不让人有一种“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞”的感受呢。

《霓裳羽衣舞》是一种软舞，而健舞之中，也有很多有名的，《剑器》便是其中之一。唐诗的咏舞之作很多，有很多名篇传世，而杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》，则是描写健舞的诗作中，最有名的。

对于《剑器》究竟是怎么个跳法，向来有不同的说法，有的人认为，这是一种拿着长剑而跳的舞蹈，晚唐的郑嵎，有诗云：“公孙剑伎皆神奇”，他自注说：“有公孙大娘舞剑，当时号为雄妙。”但是，也有人提出了不同的见解，司空图《剑器》诗云：“楼下公孙昔擅场，空教女子爱军装”。由此可见，这是一种女子穿着雄装而舞的舞蹈。胡鸣玉也同意这种观点，他曾经引用《文献通考》中的句子，指出：“古武舞之曲名，其舞用女妓，雄装空手而舞。案此，今人意以剑器为刀剑之器，非是。”甚至还有人认为，《剑器》之所以能够使人产生有如“爧如羿射九日落”的感觉，是因为表演者其实是在耍一种类似水流星的杂技。

不过，不管这《剑器》究竟是如何表演的，它那种“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”的感觉，的确是能够使人有一种惊心动魄，屏息而观的感觉。杜甫在夔州看了公孙大娘的弟子舞《剑器》之后，便想起了自己童年的时候，曾经有幸看见过公孙大娘的《剑器》舞，激烈之处，有如雷电袭来；静止之时，好似江海凝波，舞姿雄健，富于变化。于是，他便抚今思昔，感慨万千，写下了这首著名的诗篇，不仅将公孙大娘的舞蹈描写得如梦似幻，而且，由于他大量使用了象征性的句子，并没有具体说明舞蹈动作，还使得世人对于这种舞蹈究竟是怎样跳的，引发了讨论。

美妙的舞蹈，自然还需要有技艺非凡，舞姿优美的舞者来演绎才行。自古以来，长袖善舞之人，便不在少数，尤其是那些温柔典雅，仪态万方的女子，她们是演绎舞蹈之美的最好人选。汉高祖刘邦的宠姬戚夫人，便非常善于跳舞，汉朝初年所流行的舞蹈，依然是类似楚舞的那种细腰欲折，长袖翩翩的舞蹈。据说，戚夫人就擅长这种“翘袖折腰之舞”。每年正月十日的时候，戚夫人都要跳祭神的歌舞，“相与连臂踏地为节，歌《赤凤凰来》”。由于她善于舞蹈，所以深得汉高祖的宠爱，只可惜，舞蹈虽然使得她蒙圣恩，但是，也为她招来了无穷的祸患，在汉高祖死后，她被生性嫉妒的吕后荼毒，沦为“人彘”。

汉代的另一位能歌善舞的美女，便是身轻若燕、“能作掌上舞”的赵飞燕。她原本是阳阿公主家的婢女，由于舞姿特别轻盈，所以汉成帝极为赞赏，便召她入宫，封为婕妤，后来又成为了皇后。当她翩翩起舞的时候，就好像要乘风归去的样子。却怎奈，出身微贱的赵飞燕，势单力薄，在平帝即位后，废其为庶人，并且逼迫其自杀身死，可怜赵飞燕虽然有绝妙的舞姿，却最终还是免不了红颜薄命的命运。

除此之外，擅长舞蹈的杨玉环、梅妃、大周后等人，她们的最终结局也是令人惋惜的。由此可见，在旧时代，人们虽然也喜欢舞蹈，可是，舞者伶人的地位，还是相对来说比较低的，往往不被人重视，就算是盛极一时，最终还是免不了香消玉殒。在那个时代，虽然也有像白居易这样的文人，意识到了伶人也是需要关怀的，他就曾经对于一个落魄江湖的琵琶女发出“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感慨，但是，更多时候，人们往往只是将舞者作为闲暇时、宴饮时的助兴之人，并没有在真正地重视这些舞者，尊敬这些伶人。

不过，幸运的是，彩衣翩然，舞姿蹁跹，那绚丽的舞蹈跳到现如今，人们已经普遍意识到了舞者也是在创造艺术的美，他们的劳动同样也是应该受到人们的尊重的。新时代的舞蹈家们，不仅从中国古代舞蹈中吸取营养，也吸收了外国优秀的舞蹈艺术，创作出了更加美轮美奂的舞蹈作品，已经跳了千年的舞蹈，还将继续展现自己的风姿，带给所有人美的享受。