中国古典舞在表现形式上较多的追求含蓄、气韵和虚实相生的意境美。“含蓄”——含而不露，意韵深远。司空图在《二十四诗品》中提到：“含蓄：不著一字，尽得风流。”隐于形、藏于心，含蓄的表达，又不是不表达，在含蓄中，意蕴尽显，气韵全出。舞蹈《点绛唇》中的动作展示的都是女子对丈夫期盼，但是含蓄的表达出女子“君未来，我怎敢老去”的凄凉与凋零。气为导引，韵为节奏。

“气韵”对于舞蹈来说，不只是精神层面上的，更有物质层面上的意义。钟嵘在《诗品序》中提到过：“气之动物，物至感人，故摇荡性情，形诸舞咏。”意思是“气”在运化的过程中引起物体的运动，物体的运动感化了人的精神，因此人们的性情也被激发了出来，人的形体便用舞蹈将其表现了出来。“凡情无奇而自佳，景不丽而自妙者，韵使之也。”将“气韵”具体到物质层面上最显著的体现便是中国古典舞的“身韵”课程。

“身韵”法则中的“提、沉、冲、靠、含、腆、移”就是“气韵”引导身体最典型的体现，整个“气韵”首先在身体内形成，以身体的气息为主力，带动身体力量的运动。“气韵”便外化为身体外的韵律表现给观众。我们看到的古典舞蹈动作：跳跃时的刚劲，短促动作时的脆劲，柔和动作时的韧劲，无一不是“气韵”二字由内而外的导引，所以“气韵”是舞者神韵、体态、动作、情感的高度结合，再赋予作品有感化观众的生命。

舞蹈《扇舞丹青》就是对“气韵生动”的体现，舞蹈是用具有中国古典气息的折扇作为道具，塑造出了“似扇非扇”“似剑非剑”“画中有舞蹈”“舞蹈中有画”的舞蹈形态。运用古典舞蹈身韵“拧”、“倾”、“圆”、“曲”的体态神韵全部赋予舞蹈演员，每一个动作都可以与书法和绘画的笔韵之美相比，就像一幅流动的书画作品。如果将舞者的动作看作笔触，那时而阴柔时而刚性的动作质感也给舞蹈增加了不少韵味。“气韵”透过舞者或外在或内敛的表达传递给观众，引起人们的共鸣。