1.

距今约万～万年前，在地质年代的古新世（万～万年前）晚期，哺乳动物进化出一种与现代人类一样的能力，那就是能利用胎盘在子宫内哺育幼崽。不久，这些早期胎盘哺乳动物中的一些就进化成最早的灵长类动物，它们最早生存在亚洲炎热潮湿的热带雨林中，它们最终成为了猴子、猿和人类。

2.

我们的祖先，来源于一种数量稀少的古猿，以致于今天很难发现它们的遗迹。距今约万年前的古新世晚期，一群最初的灵长目动物生活在河流湖泊环绕的今湖北荆州地带，这里是一片苍苍莽莽的林海，周围有奔腾不息的川涧河流。当时的气候炎热，环境湿润，灵长目动物在这片森林里攀援跳跃，繁衍生息。

它们个头很小，身长仅有7cm；体重很轻，介于20至30g之间；尾巴很长，有13cm；眼睛较大（比夜间活动的眼镜猴略小），习惯于日间活动；有鲜艳的毛发，且下巴很短，而最为显著的特征是脚掌特别大，长度几乎与小腿比肩，其脚后跟骨头又短又宽，具有明显的类人猿特征，并与人类脚后跟也有共同点，故其被命名为阿喀琉斯基猴，意为有脚后跟的古猴。

阿喀琉斯基猴属于脊椎动物门，哺乳纲，灵长目，具有修长的四肢、尖小的牙齿和大眼窝，它们的体积接近于现代的小侏儒狐猴，它们视力良好（有三色视觉）、善于跳跃和抓握，以捕食昆虫为生。它位于类人猿与跗猴类灵长目分道扬镳的关键点上，它是与类人猿共同祖先最近的姐妹类群。

3.

脑容量增大：阿喀琉斯基猴的头骨趋向于圆形，其脑容量凸显增大的趋势；它兼具类人猿（“手”上有指甲而非锋利的爪子）和跗猴（眼镜猴）的许多形态学特点，它处在类人猿与跗猴分家的切割点（进化分离初期）上，它是迄今最早发现的类人猿祖先。

脚后跟粗短：阿喀琉斯基猴的脚后跟骨头又短又宽，在树上主要以跑为主，这为日后人类的直立行走奠定了生物学基础，它是迄今发现最早的与人类远祖最为相近的灵长类动物。

4.

①万年前，类人猿在亚洲诞生，并向其它大陆扩散；

②万年前，由于自然条件的变化，欧亚大陆的类人猿逐渐消亡，而非洲大陆的一支类人猿繁衍兴盛，并走出非洲，扩散到欧亚大陆；

③万年前，没有尾巴的类人猿进化成人形动物；

④万年前，在人形动物进化过程中，古人类与黑猩猩分家；之后，古人类分别演化成南方古猿、直立人、尼安德特人等。

5.

此前，科学界发现最早类人猿化石来自万年前，而阿喀琉斯基猴化石将人类祖先历史向前推进万年。阿喀琉斯基猴是在中国湖北荆州地区发现迄今为止全球最古老的灵长类动物化石。

古新世始新世时，因火山喷发出现极热事件，地球温度升高，酸雨频繁，北极地区呈现温带森林面貌，古老哺乳动物降至原来的45%，且体型变小（小型哺乳动物更容易解决散热问题），空出的地盘被啮齿类动物所占据，只有极少部分灵长类物种躲过了这次灭绝危机。#科学探索#

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