唐代是我国历史上乐舞艺术高度繁荣和发展的时期。唐代继承了隋代的乐舞，留用了前朝的艺术家，乐舞制度依旧。唐代表演性的舞蹈又分为健舞和软两大类。健舞的舞姿矫健刚劲；软舞的舞姿轻盈柔软。健舞有：《剑器》、《胡旋舞》、《胡腾舞》等。软舞有：《绿腰》、《回波乐》、《兰陵王》等此外，唐代还流行有“歌舞大曲”和“歌舞戏”，“大曲”的代表作是《霓裳羽衣》，歌舞戏的代表作有《大面》、《拨头》、《踏謡娘》等。

为什么唐代是我国古代舞蹈史的第三次巅峰期？唐代在我国古代史中是一个有较长时间社会安定、国力强盛的时代。当时实行了许多开明的和对外开放的政策，内外交流频繁，这都有利于艺术上的广采博收和创造发展。因此在中国古代舞蹈史上也写下了灿烂辉煌的篇章。唐代舞蹈艺术，是在两汉、南北朝数百年各种乐舞交流融合中结出的硕果。它不仅集周、秦、汉、魏、晋、南北朝等前代舞蹈成就之大成，还有着自己大量的新创造，而且对其后的宋、元、明、清及至近、现、当代的舞蹈发展，都有不小的影响。

作为发展的一个高峰，它有许多突出的特征：一是表演性舞蹈空前发展，无论宫廷还是民间，无论是宴享游乐还是民俗节日，都有各种形式、各种规模的舞蹈表演活动，像形式华丽规模宏大的宫廷“燕(宴)乐”；“九部伎”、“十部伎”、“坐部伎”、“立部伎”和各地进京献演的“四方乐舞”；内容丰富、技艺高超的“健舞”、“软舞”、“歌舞大曲”、“歌舞戏”等。一是群众性舞蹈活动更为普及和繁茂。还有就是出现了许多成就卓著的舞蹈家，见之于记载的就有杨贵妃、公孙大娘、张云容、谢阿蛮等等。再就是出现了记录舞蹈的舞谱。如后世在敦煌藏经洞所发现的“舞谱残卷”等。

唐代舞蹈除了在宫廷里有所表演并且人们常常在寺院里的舞台上表演舞蹈，娱乐广大群众。唐代舞蹈创造并且丰富了许多舞蹈专用术语。现在舞蹈用的许多术语都是唐代时期流传下来的。如大垂手、小垂手、摇、送、等都是至今频繁使用的舞蹈术语。唐代舞者们还创造了舞谱。舞谱的形式与乐谱的形式十分相像。乐谱使用音符来记载音乐，方便后人学习与了解历代的音乐。唐代舞蹈个个具有故事情节；舞蹈《兰陵王》就是一个例子，这个舞蹈是一个男子面具独舞。因为兰陵王容貌出奇的俊美，像个美丽的女子，所以在战斗中往往会被敌人所轻视。于是兰陵王为了震慑住敌人，命人打造了面目狰狞的面具，每逢出战，兰陵王都戴上这个面具。这个舞蹈有声有色的表现了一位有名的将军，他一生中在战场上的英武事迹。

唐代有很长一段时期的和平盛世期，艺术家不用为战争和生活苦恼。这使得很多艺术家有了发展的好机会。并且唐代时统治者接受不同民族文化共同繁荣发展融合。也是我国古代历史很难得的统治者中开明的政策。

究其原因还有和唐朝的君主，经济，政治发展有很大的关系．自唐高祖登基之后，宫廷舞蹈开始了改革发展，宴享因隋旧制，用九部之乐，其后分为立，坐二部．而"立部伎""坐部伎"中最为著名也最有影响的一部乐舞是秦王破阵乐新唐书．礼乐志记："太宗为秦王，破刘武周，军中相与作秦王破阵乐曲"很可惜的是，我国已经失传，但在日本还有保留．而说起唐朝乐舞，霓裳羽衣舞万不陌生．此乐舞由唐玄宗作曲，杨玉环表演，是在汉代相和大曲的基础上进一步发展的，其气势华贵辉宏．

相传，唐玄宗梦游月宫，闻仙乐觅见众仙女着羽衣，在神仙幻境中翩然起舞．蒙醒后依据回忆记下乐曲命贵妃杨玉环和乐舞蹈．也正是因为君主的喜爱和推崇，推进了舞蹈的发展，歌舞在生活中是司空见惯的事，尤其是在士族大夫和贵族阶层中，每宴游，必有舞．

如此之下，歌舞艺妓云云，但地位低下，命运悲惨，没有人的尊严，完全供他人娱乐，为佐宴之物，更甚者，她们随时都有可能丧身权贵。

无论历史怎样但唐代舞蹈史的发展都为后来的舞蹈发展起着很大的奠基作用。也给了现代舞蹈很大的创意。