据报道，前段时间，在南非，来自澳大利亚的研究人员发现了一个距今大约有万年的头盖骨化石，这个头盖骨的主人，是人类的“表兄弟”——罗百氏傍人，它的发现为人类的进化，提供了新的关键性信息。

什么是罗百氏傍人？

我们都知道，当万年前，第五次生物大灭绝导致恐龙成为历史，原本在“夹缝中求生存”的哺乳动物，迎来了飞速发展进化的关键性时期。

没过多久，最早的灵长类动物就出现了，不过从灵长类动物变成人，却仍然经过了数千万年的时间，其中还因为东非大裂谷的出现，导致古猿来到了地面，否则可能一直到今天为止，人类都仍然不会出现。

最早的人类是何时出现的呢？研究认为，大约万年前，最早的人类就已经出现了，不过，在人类的演化过程中，并不是一个物种一代代延续下去，不断“更新换代”，事实上，人类演化的过程中，出现过不少“表兄弟”。

罗百氏傍人就是其中之一。通过化石研究，研究者发现，罗百氏傍人和人类的直接祖先一样，都是由南方古猿进化而来的，只不过人类的直接祖先——直立人一路演化到今天，而且罗百氏傍人却很早就灭绝了。

有意思的是，最早发现罗百氏傍人化石的地点，也是在南非，这意味着，罗百氏傍人很可能是在南非演化的，目前已知最早的罗百氏傍人化石，距今大约有万年的历史，它们看起来其实更像是大猩猩，和现代人类有着很大的区别。

罗百氏傍人化石携带哪些答案？

和这次一样，澳大利亚研究员新发现的头骨化石，同样出现在南非，那么，这些化石意味着什么呢？

研究者表示，最早发现这块头骨化石，是在年，当时来自澳大利亚墨尔本大学的科学家团队，在非洲南部的约翰斯内堡考察的时候，发现了罗百氏傍人的化石碎片。

而在这里，还曾经发现过人类直接祖先——直立人的头骨化石。通过多年的研究，最终，有关这块罗百氏傍人的头骨之谜，近日终于被彻底揭晓，它们的出现意味着，古人类的确起源于南非，而且在早期人类演化的过程中，也并非是单一的人种。

研究者猜测，在罗百氏傍人和直立人共存的阶段里，他们之间应该是竞争关系，而且从进化来看，罗百氏傍人其实曾经在地球上的数量更多，而且显然他们也更具有优势。

那么，为何最终是直立人胜出了呢？研究者认为，这或许是因为智利人的适应能力更强。根据数据显示，大约万年前，地球上的气候环境开始变得非常潮湿，这个时候，罗百氏傍人的食物就受到了影响，最终，由于他们无法获得更多的食物，才会导致从地球上消失。

直立人的优势是什么？

其实从目前已知的化石考证来看，直立人出现的时间，要比罗百氏傍人要晚很多，两者之间，至少有30万年的演化差距，但是，后出现的直立人，却并没有灭绝，而且还战胜了比他们强大的罗百氏傍人，这是为什么呢？

首先，直立人要比罗百氏傍人更聪明。通过脑容量研究，直立人的脑容量大约在ml，而罗百氏傍人的脑容量，则仅有ml左右。

这是什么意思呢？简单来说，就是人类和黑猩猩的区别。罗百氏傍人的智商是比较低的，这就导致他们的生活方式，非常的原始。

而直立人在大约万年前出现后，他们很快就直立行走、制造工具等，人类也因为直立人的出现，进入到旧石器时代，研究表明，直立人在人类演化的历史上，占据了99%的时间，他们飞速进化，也导致他们越来越强大。

通过化石对比，研究者发现，其实直立人和罗百氏傍人之间的区别，可以从他们的牙齿上就看出来。

通过头骨的研究，罗百氏傍人的牙齿非常大，这意味着，他们喜欢吃硬的食物，甚至有可能他们还喜欢吃树皮。

虽然大约在万年前，罗百氏傍人也进化到可以吃一些相对精细食物的阶段，但是这个时候，直立人早已经比他们强大了，而且直立人的特点是头大牙齿小，这让直立人既可以吃植物，也可以吃肉类，而且也更加聪明，自然也就导致了罗百氏傍人的灭绝。

资料来源

《中国青年报》11月16日文章《南非发现万年前头骨化石提供人类进化新信息》