说起老鼠，你最先想到的是什么？

“鼠目寸光”？“蛇鼠一窝”“首鼠两端”？“獐头鼠目”？

确实，很多人对老鼠的印象都不太好，中国很多和老鼠相关的成语、词多为贬义，民间故事也不例外。

小朋友的儿歌里，老鼠“上灯台，偷油吃，下不来”，又馋又笨；

在十二生肖故事里，老鼠是那个欺骗朋友、让猫无缘十二生肖的阴险狡诈之辈。

当年黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，导致猫落选，从此与来老鼠结下冤家。

大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给吓跑了。

其余的动物本来推举牛为首，老鼠却窜上了牛背，排在了第一。

而在现实生活中，很多动物都为人类作出了贡献，而就更显得老鼠一无是处。

但是，很多人不知道，在生命科学领域，老鼠却是一种值得尊重的生灵，被科学家们称作“首席实验动物”。有研究曾经随机抽取了篇生命科学领域的学术论文，发现有篇所使用的实验动物是小鼠。

可以说，如果没有小鼠，科学家们不会有这么多研究成果，很多用于临床的新药、新疗法，也不敢轻易用于人类。

今天，我们来聊聊实验室小白鼠的故事。

为什么是小鼠？

为什么选择小鼠作为实验动物

基因相似度高

最重要的一个原因是，基因测序发现，人和老鼠的基因相似度高达90%。

人类和黑猩猩的基因相似度有99%。而人跟老鼠，外形上相差如此之大，基因上却只有10%的差异。

和人类一样，小鼠对很多毒素和病原体也非常敏感，具有易感性，适合做安全评价和毒性试验。

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方便管理

小鼠们体型小、性格温顺、易于控制，非常方便饲养管理。

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繁殖能力强

小鼠们生育繁殖能力很强，全年都在生育期（这点和人类也很像），一年可产仔6-10胎，每胎产仔数为8-15只。

像免疫、遗传和药物研发等实验，因为要做统计学分析，需要大量的实验样本，繁殖力强的小鼠无疑就成为了最“经济易得”的实验对象。

还有一个常识是：

虽然我们都把实验室老鼠统称为“小白鼠”，但其实它们并不都是白色，实验室里，还有很多“小黑鼠”、“小灰鼠”、“小棕鼠”、“小黄鼠”，还有一种“小裸鼠”，就是先天无毛的老鼠，这种有先天性基因缺陷的老鼠，对癌症治疗的相关试验有着非常重要的作用。

小鼠如何走进实验室？

那么，人们是从什么时候开始，将小鼠纳入实验动物范围内的呢？

这里，不得不提大名鼎鼎的遗传学创始人——孟德尔。

孟德尔通过豌豆杂交试验，发现了遗传规律，标志着遗传学的诞生。豌豆也成为了遗传学的第一种模式生物。

但人们不知道的是，最开始孟德尔首选的模式生物，其实是老鼠。

当时人们以豢养皮毛、颜色新奇的小鼠为乐，孟德尔萌生了研究小鼠皮毛颜色遗传问题的想法，但可惜的是，这个想法因为宗教问题被制止了。

因为孟德尔的本职是神父，当地主教认为，曾经宣誓守贞的神父，居然鼓励甚至观看小鼠的性交，是违背教义的。

于是孟德尔只好把研究对象改成了豌豆。

因为主教不懂科学，小鼠和“第一种模式生物”的“荣誉“失之交臂。

但是30多年后，一位体弱多病的退休女教师的出现，让小鼠出现在了更多科学实验室。这位女教师后来成为了公认的“实验小鼠之母”。

Lathrop于年出生在美国伊利诺斯，在她出生的前三年，孟德尔的豌豆杂交试验获得成功，并发表了《植物杂交实验》一文。但当时，人们正沉迷于达尔文的进化论，没人把一个神父的“科学研究”当回事儿。直到年，尘封30多年的孟德尔遗传定律被重新发现。

而此时，32岁的Lathrop因为身体缘故，不得已从学校辞职，成为了马萨诸塞一家农场的农场主。她的农场，主要是养殖作为宠物的小鼠和大鼠。

后来，Lathrop获得了一对日本花枝鼠（有人考证称，日本花枝鼠起源于中国）。小鼠们超强的繁殖力让Lathrop这次的创业大获成功，最多的时候，她的农场有超过一万只小动物。

年，拉斯罗普注意到一些花枝鼠长了肿瘤。

于是，她把这些生病的花枝鼠送到宾夕法尼亚大学的癌症研究人员里奥·勒布(LeoLoeb)那里，勒布证实这些小鼠得了癌症。小鼠开始被逐渐用于部分癌症的研究，并在实验室中崭露头角。

这时，农场来了一位特殊的客人——来自哈佛大学的遗传学家Castle。

Castle希望利用小鼠来进行遗传学研究。可能是出于对自己健康的

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