刘竹梅幼年起开始学画，参加工作进入年画馆后，从师于著名年画家侯世武先生，得天独厚的条件使其领略了中国民间传统年画艺术的魅力。

在老师的指导下，刘竹梅勤奋学习年画艺术，并深入民间向年画老艺人请教，体验生活，积累创作素材。

后来，刘竹梅先后到沈阳鲁迅艺术学院和中央美术学院进修深造，广泛涉猎西方现代艺术作品，大量接触国内知名画家的作品，从中汲取现代绘画艺术营养。

在此期间，刘竹梅还认真学习和钻研民间绘画、剪纸的技巧，学习中国工笔重彩技法，为日后艺术创作打下坚实的基础。

同时，刘竹梅还一边整理、复制大批民间年画作品，保存起一批民间艺术珍宝；一边在继承传统的基础上，勇于创新，大胆将现代绘画艺术、民间绘画、剪纸艺术、中国工笔重彩技法融入绵竹年画这一古老艺术之中，创作出一批既具有传统风格，又有现代艺术表现技巧和时代气息的新年画。

年，刘竹梅个人画展在中央美院举行。冯真教授撰文指出：“刘竹梅吃透了绵竹年画艺术传统，又涉猎了中国工笔重彩技法，其作品具有中国剪纸艺术的自由情思。中国现代民间舞蹈的强动势、大节奏的韵律，清新、单纯、开朗，是刘竹梅绘画艺术的可贵之处”。

刘竹梅的画作，题材十分丰富，画家所热爱的民歌、民间舞蹈、川剧，都给了她以灵感，并在平常的生活中善于发现美丽的瞬间，用画笔将其定格在画纸上，一幅幅灵动、诙谐的民间风情画就这样诞生了。

刘竹梅回顾自己所走过的生活和艺术道路，对后来人具有启示意义和教益。上初中时，母亲给她每月8元伙食费，她每月会节省下2元交给母亲。

当知青时，刘竹梅曾在乡村学校教语文和美术，并画了许多劳动者的作品。进工厂当工人后经常利用工余时间练习书法、画速写。

进入美术学院学习后，刘竹梅非常珍惜来之不易的深造机会，完全沉浸在艺术园地里，专心致志，废寝忘食，如饥似渴，成长进步十分显著。

业内专家认为，刘竹梅的艺术创作植根于民间艺术的土壤之中，吸取其营养而不墨守成规，在继承的基础上勇于创新，巧妙地将地方风情与现代美术揉合在一起，使民间艺术之花开得更加绚丽多彩。